Nylon – włókno poliamidowe

W 1884 roku francuski chemik hrabia de Chardonnay wyprodukował z włókna celuloidowego przyjemny w dotyku i wygodny materiał, który miał się stać tanim odpowiednikiem drogiego jedwabiu. Niestety miał wady celuloidu - z czasem żółkł, a poza tym był łatwopalny - po kilku przerażających wypadkach zniknął ze sprzedaży.
Dopiero w 1905 roku zaczęto produkować jego ulepszoną wersję - rayon - który cieszył się popularnością przez następnych kilkadziesiąt lat, aż do pojawienia się lepszych syntetycznych włókien. A stało to się w lipcu 1930 roku, w laboratorium koncernu chemicznego DuPont (znanego przede wszystkim z produkcji materiałów wybuchowych) - po trzech latach wytężonych badań prowadzonych przez dr Wallace'a Carothersa wspólnie z Elmerem K. Boltonem - powstało pierwsze włókno poliamidowe, nowy syntetyczny materiał. Kiedy okazało się, że nowy, syntetyczny materiał, włókno poliamidowe, ma obiecujące właściwości - można wyprodukować z niego elastyczną nić, przygotowania do masowej produkcji ruszyły pełną parą. W 1937 roku firma opatentowała nylon (bo tak nazwano nowy materiał), a w październiku 1938 Charles S. Stines, wiceprezes DuPont, ogłosił oficjalnie jego wynalezienie - przed otwarciem Wystawy Światowej 1939 roku w Nowym Jorku, na specjalnej konferencji poświęconej nowym technologiom. Na widowni siedziało około 3 tysiące kobiet. Kiedy Stines wspomniał o mocnych jak stal pończochach, w audytorium podniosła się burza oklasków. Pierwszą partię 4 milionów par nylonowych pończoch sprzedano w maju 1940 roku, w ciągu kilku dni, mimo, że ich cena była o 10% wyższa od takich samych pończoch z jedwabiu. W kolejkach dochodziło do bijatyk pomiędzy mężami kobiet, których marzeniem były "nylony" - para takich pończoch produkowana jest z włókna nylonowego grubości ćwierci ludzkiego włosa i długości ponad 6 kilometrów.

W ciągu roku DuPont zdobył 30% rynku pończoch i zarobił krocie. Z nawiązką zwróciło się te 27 milionów dolarów, które wydano na prace nad nylonem. Ciekawe, czy wiesz sk

ąd taka nazwa - nylon? Otóż zarówno Amerykanie jak i Anglicy przyczynili się w równym stop

niu do opracowania technologii jego wytwarzania, doszli więc do wniosku, że musi to zostać uwidocznione w nazwie. Tak więc dwie pierwsze litery pochodzą od skrótu "N" i "Y" czyli „N”ew

„Y”ork, trzy dalsze od pierwszych liter nazwy „Lon”dyn, czyli "ny" - "lon". Pierwszym produktem z nylonu była szczoteczka do zębów, ale to nie ona zdobyła rynek dla nowego tworzywa. Z początkiem II wojny światowej, nylon został zmobilizowany dla celów wojskowych - zaczęto z niego robić m.in. czasze spadochronów.