Domowe odpady w alternatywne paliwo

Amerykański koncern INEOS, trzecia największa firma z branży chemicznej, wynalazła metodę na przetwarzanie domowych odpadów w alternatywne paliwo, SRF (ang. Solid Recovered Fuel). Nowa technologia jest mniej szkodliwa dla środowiska niż produkcja tradycyjnych paliw. Technologia wynaleziona przez INEOS polega na podgrzewaniu odpadów do bardzo wysokiej temperatury, w której gwałtownie rozmnażają się bakterie produkujące etanol. Tak uzyskany związek chemiczny po oczyszczeniu może być wykorzystywany jako paliwo. Do produkcji etanolu mogą być użyte wszelkie rodzaje domowych śmieci, oraz odpady rolne. Nowa technologia pozwala też na obniżenie emisji dwutlenku węgla. Firma będzie gotowa do rozpoczęcia produkcji komercyjnej systemu do produkcji paliwa ze śmieci w 2010 roku.
Spodziewany jest wzrost wykorzystania paliw alternatywnych po wejściu w życie europejskich standardów CEN dotyczących produkcji i handlu paliwami tego typu. Tego rodzaju wysoko-kaloryczne paliwa mogą częściowo zastąpić inne paliwa w cementowniach, papierniach oraz elektrociepłowniach (również miejskich). Ostatnie badania potwierdziły efekt synergii mający miejsce w przypadku współspalania paliwa SRF i biomasy: dodatek paliwa SRF umożliwia wcześniejszy zapłon (głównie dlatego, że biomasa, w przeciwieństwie do paliwa SRF, zawsze zawiera pewną ilość wody), co z kolei zapewnia szybsze i bardziej efektywne spalanie, większą stabilność procesu oraz wydajność kotłów. Ponieważ tanie paliwo SRF jest często dostępne na rynku lokalnym, współspalanie z biomasą jest opcją atrakcyjną finansowo.